Астрономическата есен настъпи днес, 23 септември. Есенното равноденствие през 2026 година беше в 03:05 часа българско време, когато Слънцето пресече небесния екватор от север на юг. От този момент в Северното полукълбо започва астрономическата есен, докато в Южното настъпва пролетта.

Равноденствието настъпва два пъти годишно – през март и септември. Причината е наклонът на земната ос и движението на Земята около Слънцето. В момента на равноденствието земната ос не е наклонена нито към, нито в противоположна посока на Слънцето, а слънчевите лъчи падат отвесно над екватора.

Името „равноденствие“ създава представата, че светлата и тъмната част на денонощието продължават точно по 12 часа. На практика това не е съвсем така. Заради начина, по който се определят изгревът и залезът, както и заради пречупването на слънчевата светлина в земната атмосфера, денят около равноденствието обикновено остава с няколко минути по-дълъг от нощта.

След есенното равноденствие в България светлата част на денонощието ще продължи постепенно да намалява, а нощите ще стават все по-дълги. Този процес ще продължи до зимното слънцестоене през декември, когато Северното полукълбо ще има най-краткия ден и най-дългата нощ в годината.

Датата на септемврийското равноденствие не е една и съща всяка година. То обикновено настъпва на 22 или 23 септември, като точният момент зависи от продължителността на земната година и начина, по който календарът компенсира разликата чрез високосните години. През 2025 г. равноденствието беше на 22 септември, докато през 2026 г. настъпва на 23 септември.

С настъпването на астрономическата есен Слънцето продължава видимото си движение все по на юг, което води до по-ниската му височина над хоризонта и по-малкото количество слънчева енергия, достигащо до Северното полукълбо. Именно това постепенно създава характерните за есента по-кратки дни и по-ниски температури.

Астрономическите сезони се различават от метеорологичните. За метеоролозите есента вече е започнала на 1 септември и обхваща месеците септември, октомври и ноември. Астрономическото начало обаче се определя от положението на Земята спрямо Слънцето и настъпва с есенното равноденствие.