Сред най-впечатляващите кътчета на Университетска ботаническа градина – Балчик безспорно е Експозиционната кактусова оранжерия – място, където посетителите могат да се потопят в необикновения свят на растенията, приспособили се да живеят при едни от най-суровите условия на Земята.

Открита през 2012 година, оранжерията се простира върху площ от 800 кв. м и приютява впечатляваща колекция от над 3000 вида и форми кактуси и сукуленти. Тук е пресъздадена атмосферата на сухите и горещи райони на Южна Америка, Южна Африка и Австралия, където тези удивителни растения са еволюирали в продължение на милиони години, съобщават от Университетска ботаническа градина Балчик.

Специално внимание заслужава кактусовата гора от опунции, която създава усещането за истински пустинен пейзаж. Представителите на рода Opuntia се разпознават лесно по своите плоски, месести членести стъбла, които изпълняват ролята на листа и съхраняват вода. Освен с характерния си силует, много видове впечатляват с едри, ярки цветове и декоративни плодове и изключителна способност да оцеляват при продължително засушаване.

Кактусите често се свързват с пустините, но всъщност повечето от тях произхождат от Новия свят – Северна, Централна и Южна Америка. Те са истински майстори в съхраняването на вода, а бодлите им не само ги предпазват от тревопасни животни, но и ограничават изпарението. Сукулентите, от своя страна, не принадлежат към едно ботаническо семейство – това е общо название за растения, които натрупват вода в листата, стъблата или корените си. Сред тях са алоетата, красулите, агаветата, ехевериите и много други.

Сред най-ценните обитатели на оранжерията е и вековен кактус.