Денят на шоколада се отбелязва на 7 юли – повод, посветен на едно от най-популярните сладки изкушения в света. Датата се свързва с разпространението на шоколада в Европа през XVI век.

Историята на шоколада обаче започва много по-рано. Какаото е било познато на древните цивилизации в Централна Америка векове преди да достигне европейския континент. Маите и ацтеките приготвяли напитки от какаови зърна, които значително се различавали от сладкия шоколад, познат днес.

След пренасянето на какаото в Европа през XVI век постепенно започват да се добавят захар и други съставки. Първоначално шоколадът се консумирал предимно като напитка и бил достъпен основно за по-богатите слоеве на обществото.

Развитието на технологиите за обработка на какаото през XIX век поставя основите на съвременното производство. Постепенно се появяват шоколадовите блокчета и различните разновидности, които днес могат да бъдат открити почти навсякъде по света.

Основната суровина за производството е какаото, получавано от плодовете на какаовото дърво. От обработените какаови зърна се произвеждат какаова маса и какаово масло, които участват в състава на различните видове шоколад.

Черният шоколад обикновено съдържа по-голямо количество какаови съставки, докато при млечния към тях се добавят млечни продукти. Белият шоколад се произвежда с какаово масло, но без какаовата маса, която придава характерния тъмен цвят.

Днес шоколадът има място не само сред десертите. Той се използва широко в сладкарството и кулинарията – от торти, бонбони и сладолед до напитки и различни гурме комбинации.

Денят на шоколада на 7 юли е още един повод любителите на какаовото изкушение да се насладят на любимия си вкус и да си припомнят дългия път на шоколада – от какаовите зърна в Централна Америка до един от най-разпознаваемите продукти в света.